El regreso del ex All-Star a la NBA impacta a fanáticos y jóvenes talentos del Sur.
El australiano Ben Simmons, de 30 años, vuelve a la NBA con los Sacramento Kings tras un año de lesiones, en un acuerdo que resuena en la región Sur, donde el baloncesto es pasión y los jóvenes miran a la NBA como espejo.
Ben Simmons, ex número uno del draft y tres veces All-Star, firmó un contrato de un año con los Sacramento Kings, según confirmó a The Associated Press una persona familiarizada con el acuerdo, que habló bajo anonimato. El salario sería de 3,5 millones de dólares, reportó ESPN. Para la región Sur, donde el baloncesto de barrio y las ligas locales alimentan sueños, la noticia refuerza la esperanza de que la perseverancia ante las lesiones puede abrir puertas en el máximo escenario.
Simmons, originario de Australia, se perdió la temporada pasada por problemas en espalda y piernas, tras terminar la 2024-25 con Los Angeles Clippers como suplente. En Barahona y ciudades como Azua o San Juan, los fanáticos siguen de cerca estos movimientos, pues muchos jóvenes dominicanos del Sur han emigrado buscando oportunidades en el baloncesto, y ver a un veterano relanzarse recuerda que la disciplina y el trabajo pueden superar los reveses.
Sacramento viene de una campaña de 22-60 y reconstruye en torno al novato Darius Acuff Jr., séptimo pick del draft. Los Kings liberaron a DeMar DeRozan y no renovaron a Russell Westbrook, sus máximos anotadores, y buscan veteranos que aporten. Para la comunidad del Sur, el valor de Simmons como defensor versátil y posible base suplente de Acuff es un ejemplo de cómo la experiencia complementa el talento joven, algo que se replica en equipos locales de la región.
La carrera de Simmons, que fue Novato del Año en 2017-18 y brilló en Filadelfia, se truncó por problemas de salud mental y lesiones tras la temporada 2021-22. Con Brooklyn y los Clippers promedió solo 5,9 puntos, 5,8 rebotes y 5,8 asistencias. Para los seguidores del Sur, su historia es una lección de resiliencia: aunque el camino se tuerza, siempre hay una nueva oportunidad, como la que ahora le da Sacramento.
