El tenis dominicano sigue de cerca un torneo que no tiene campeón defensor desde Federer
Ben Shelton derribó a Carlos Alcaraz con un ace a 235 km/h en el partido que terminó más tarde en la historia del US Open, pasadas las tres y media de la madrugada del miércoles. El español, que reaparecía tras cuatro meses y medio de baja por lesión de muñeca, no pudo defender su corona.
El US Open volverá a tener un campeón inédito. Ben Shelton eliminó a Carlos Alcaraz en un duelo que se extendió hasta pasadas las tres y media de la madrugada del miércoles, el más tardío en la historia del Grand Slam neoyorquino. El español, ganador en 2022 y 2025, reaparecía tras cuatro meses y medio parado por una lesión de muñeca y pagó esa inactividad ante un Shelton que sacó su mejor versión física y mental.
Alcaraz aspiraba a convertirse en el primer campeón masculino en defender el título desde los cinco trofeos seguidos de Roger Federer entre 2004 y 2008. En casi dos décadas, el US Open se ha resistido a ser gobernado por los gigantes del tenis como sí ocurrió en otros Grand Slams: Rafael Nadal reinó cinco y cuatro años seguidos en Roland Garros, y Novak Djokovic impuso un tetracampeonato en Wimbledon y tres triunfos consecutivos en el Abierto de Australia.
La noche más larga de Nueva York sepulta el reinado de Alcaraz y deja al US Open sin dueño. Hasta nueve jugadores distintos se han consagrado desde el régimen de excepción de Federer, y el tenis estadounidense sueña con que el décimo sea uno de los suyos. Andy Roddick, en 2003, fue el último local en levantar el trofeo masculino. Este año, el tenis de Estados Unidos tiene garantizado un representante en la final del domingo: Ben Shelton o su rival en semifinales, Frances Tiafoe.
Shelton, en plena forma tras defender el título del Masters 1000 de Canadá en agosto, ya había alcanzado las semifinales en 2023, cuando con 20 años recibió una lección de Djokovic. Ahora, con el aliento de la pista central y su pareja, la estrella del fútbol Trinity Rodman, el zurdo de Atlanta busca meter su nombre en el palmarés. Para eso deberá superar primero a su buen amigo Frances Tiafoe, quien falló en las semifinales de 2022 ante Alcaraz y de 2024 ante Taylor Fritz. Del otro lado, Alexander Zverev, campeón en junio en Roland Garros y aún vivo en Nueva York, carga con la mochila de favorito en su duelo de cuartos ante el neerlandés Botic van de Zandschulp (70º de ATP), quien ya ha tumbado a candidatos como Alcaraz.
