El alero de 23 años llega a Cleveland tras promediar 14,6 puntos con Denver
El alero Peyton Watson fue presentado este jueves por los Cleveland Cavaliers en su complejo de entrenamiento en Independence, Ohio, tras firmar un contrato de cuatro años y 88 millones de dólares. Watson, de 23 años, llega procedente de los Denver Nuggets y se une a un quinteto titular con Evan Mobley, Jarrett Allen, James Harden y Donovan Mitchell.
Watson, agente libre restringido, fue adquirido a finales de agosto mediante un acuerdo entre cinco equipos que incluyó la firma de un contrato. La temporada pasada fue titular en 40 partidos con los Denver Nuggets, la cifra más alta de su carrera, y promedió sus mejores números en puntos (14,6), rebotes (4,9) y asistencias (2,1).
El jugador reconoció que le costó tener paciencia durante el verano porque estaba ansioso por decidir dónde jugaría esta temporada. "No fueron uno de los primeros equipos de los que se especuló que estarían interesados, ni uno de los primeros equipos que se sumaron a la puja, pero en cuanto lo hicieron, mostraron interés", dijo Watson durante una conferencia de prensa el jueves en el complejo de entrenamiento de los Cavaliers.
El mercado estuvo en constante cambio hasta finales de julio, cuando LeBron James firmó con Filadelfia. Una vez que James decidió que no regresaría a Cleveland para una tercera etapa, los Cavaliers intensificaron su interés por Watson y finalmente le ofrecieron el contrato de cuatro años por 88 millones de dólares. El presidente de operaciones de baloncesto, Koby Altman, le entregó una camiseta con su nombre y el número 8 en la espalda.
Watson se une a un quinteto titular que cuenta con Evan Mobley como alero, Jarrett Allen como pívot y James Harden y Donovan Mitchell en la línea exterior. El alero cree que jugar junto a Mobley y Allen puede mejorar su defensa: "Siento que me da mucha más libertad y margen para ser más agresivo en defensa. Creo que puedo interceptar los pases con más agresividad y presionar más a los rivales sabiendo que tengo a la defensa detrás y a JA y Evan protegiendo el aro con gran eficacia". La temporada pasada encestó el 41,1% de sus triples y confía en ser una amenaza mayor desde el perímetro.
Los Cavaliers llegaron a las finales de la Conferencia Este por primera vez desde 2018 la temporada pasada, antes de ser barridos por los Knicks en cuatro partidos. Altman expresó su entusiasmo: "Estamos muy entusiasmados con lo que aportará de inmediato, pero creo que, aún más importante, lo mejor de su baloncesto está por venir. Nos ayudará a ganar algunos partidos, pero también estoy muy ilusionado con su trayectoria con nosotros".
