El lago Powell y el lago Mead alcanzan niveles críticos y amenazan energía y agua en siete estados
Los embalses más grandes de Estados Unidos, los lagos Powell y Mead, han caído a niveles no vistos en décadas debido a una sequía histórica que amenaza el suministro de agua y energía en la región oeste del país. La situación, reportada por la Oficina de Recuperación de EE. UU., afecta a millones de personas y plantea interrogantes sobre la gestión de recursos hídricos a nivel global.
El lago Powell, segundo embalse más grande de Estados Unidos, se situó en las últimas 24 horas a unos 3,500 pies, niveles considerados bajos y preocupantes para el suministro energético y de agua en la región, según los últimos datos de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos (USBR). Esta presa, ubicada en el río Colorado y que atraviesa los estados de Arizona y Utah, descendió aproximadamente 3.8 pies (1.1 metros) en el último mes.
Un estudio de la agencia estadounidense realizado el pasado julio proyectó que las reservas del lago Powell corrían el riesgo de alcanzar niveles cercanos a los 3,490 pies, el mínimo necesario para generar electricidad. Por su parte, el lago Mead, el embalse más grande del país, ubicado a orillas del río Colorado, registró unos 1,039 pies en las últimas 24 horas, un descenso de 23 pies (siete metros) desde principios de año. Esta red integrada de reservas alcanza su nivel más bajo desde 1957, según datos de The New York Times.
La drástica disminución en los dos embalses más grandes del país sucede tras una temporada excepcional de sequía en la región oeste y suroeste de Estados Unidos, afectando a siete estados que dependen del río Colorado para el suministro de agua: Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming, de acuerdo con el Sistema Nacional Integrado de Información sobre la Sequía de EE. UU.
Ambas presas generan energía hidroeléctrica para millones de personas en esos estados, por lo que la caída de sus servicios dejaría sin suministro eléctrico y obligaría a las autoridades a depender de fuentes de energía alternativas que podrían ser más costosas y contaminantes. Este escenario subraya la vulnerabilidad de las infraestructuras hídricas frente al cambio climático y la necesidad de estrategias de adaptación.
