Avances en radioterapia y diagnóstico mejoran pronóstico de niños con cáncer en el país
La radioncóloga Tomanna Peña, del Centro de Radioterapia Integral RADONIC, explicó que la supervivencia del cáncer infantil en centros especializados de República Dominicana pasó de un 20%-30% hace una década a más del 60% actualmente. La especialista destacó que el enfoque ya no se limita a eliminar el tumor, sino a proteger la vida del niño y su futuro como adulto.
Un diagnóstico de cáncer en un niño cambia por completo la vida de su familia. Sin embargo, gracias a los avances en diagnóstico, cirugía, quimioterapia y radioterapia, la enfermedad ha dejado de ser una sentencia con pocas posibilidades de supervivencia en muchos casos. Así lo afirmó la radioncóloga Tomanna Peña, quien señaló que en centros especializados de República Dominicana la supervivencia pasó de niveles de entre 20% y 30% hace una década a superar actualmente el 60%.
Peña explicó que en los países de ingresos altos más del 80% de los niños con cáncer logran curarse, mientras que en muchos países de ingresos bajos y medianos la supervivencia continúa por debajo del 30%. Esta diferencia demuestra que el progreso no depende solamente de nuevos medicamentos, sino también de la capacidad de los sistemas de salud para diagnosticar y tratar adecuadamente a estos pacientes.
La especialista del Centro de Radioterapia Integral RADONIC destacó que el cambio más importante en la oncología pediátrica consiste en entender que el objetivo no debe limitarse a eliminar el tumor, sino también pensar en el niño que sobrevivirá y en el adulto en que se convertirá. Hoy los especialistas trabajan en equipos multidisciplinarios, con protocolos cooperativos, diagnóstico patológico y molecular más preciso, cirugía especializada, quimioterapia más eficaz y radioterapia cada vez más sofisticada, además de tratamientos dirigidos y estrategias adaptadas al riesgo individual.
Uno de los campos donde esta transformación resulta más evidente es la radioterapia. Según Peña, hace varias décadas se planificaba con imágenes bidimensionales y campos amplios, mientras que hoy se utiliza planificación tridimensional, radioterapia de intensidad modulada (IMRT), técnicas como VMAT y radioterapia guiada por imágenes (IGRT), que permiten mayor precisión y menor dosis sobre órganos sanos. Un análisis reciente de los ensayos del Children’S Oncology Group, que incluyó 8,898 pacientes tratados entre 1998 y 2025, muestra que el empleo de radioterapia tridimensional descendió del 73% al 15%, el uso de IMRT/VMAT aumentó del 26% al 89% y la protonterapia pasó de aproximadamente 2% antes del año 2000 a cerca del 40% en 2021.
