Ilma Espino de Marotta asume como primera mujer al frente de la vía interoceánica
La ingeniera naval Ilya Espino de Marotta asumió este lunes como la primera mujer administradora del Canal de Panamá, con una agenda centrada en asegurar el agua y enfrentar los riesgos climáticos.
Espino de Marotta, de 64 años, casada y con tres hijos, tomó posesión del cargo en la ciudad de Panamá el lunes 7 de septiembre de 2026, según informó AP. Es la primera mujer en dirigir la administración del canal desde que Estados Unidos traspasó la ruta a Panamá a fines de 1999, y solo tres panameños habían ocupado ese rol antes que ella.
La nueva administradora prometió una gestión de transformación enfocada en asegurar el agua, enfrentar los riesgos climáticos y ampliar el papel de la vía en la logística y el comercio mundial. 'Hoy, más que nunca, los panameños podemos comprobar que si bien el canal se ubica en Panamá, su negocio y competencia son globales. Y por ello los eventos geopolíticos y climáticos nos presentan riesgos y oportunidades', declaró.
Su prioridad será avanzar en el proyecto para construir un embalse en el río Indio, en la cuenca hidrográfica del canal, con un costo de 1.500 millones de dólares. Este busca asegurar agua para el consumo del 50% de la población de Panamá, que supera los cuatro millones de personas, y ayudar en la futura operación de la ruta. La Junta Directiva del canal la asignó para liderar ese plan, que incluye el reasentamiento de comunidades y temas ambientales.
El proyecto es el más grande desde la ampliación del canal, que abrió en junio de 2016 y superó los 5.250 millones de dólares. Las autoridades esperan tenerlo listo a fines de 2031 o 2032. Espino advirtió que si los clientes perciben que el canal no busca una solución hídrica de largo plazo, podrían trasladar sus cargas a otras rutas. El canal enfrenta escasez de lluvias por El Niño, lo que llevó a restringir el número de barcos diarios, y tensiones geopolíticas por reclamos del presidente Donald Trump.
