La sonda MMX buscará muestras de la luna marciana y responderá preguntas sobre el origen de la vida
La agencia espacial japonesa JAXA lanzó este martes la sonda Martian Moons eXploration (MMX) desde el Centro Espacial de Tanegashima, con el objetivo de recoger muestras de Fobos y desvelar los orígenes del sistema solar.
El cohete H3 despegó a las 04H41 locales (19H41 GMT del lunes) y poco después la sonda se separó exitosamente y comenzó su viaje hacia el sistema marciano, según confirmó la JAXA en transmisión en directo.
Si todo sale según lo previsto, MMX llegará a Fobos en agosto del próximo año y se posará en su superficie hasta por tres años para recolectar al menos diez gramos de material. La misión es fruto de la colaboración con agencias espaciales de Estados Unidos y Europa, así como con universidades y empresas tecnológicas.
Los científicos esperan que esta misión, la primera de ida y vuelta a esa zona, ayude a determinar si las lunas de Marte se formaron por un gran impacto o si son asteroides capturados por la gravedad marciana, lo que arrojaría luz sobre cómo surgió un entorno habitable en los planetas terrestres.
Además, la JAXA estudiará el uso de Fobos como 'estación espacial natural' para futuros viajes tripulados a Marte, y observará la luna Deimos sin aterrizar en ella. El desarrollo de las bases de aterrizaje fue particularmente difícil debido a la extremadamente baja gravedad de Fobos.
