La 65ª edición arranca el 4 de octubre con menos juegos y patrocinio privado
Cuba inaugurará el domingo 4 de octubre su 65ª Serie Nacional de Béisbol con 16 equipos y un formato zonal, en medio de una profunda crisis económica y energética. La medida busca optimizar recursos logísticos y acortar traslados.
El campeonato, considerado el pasatiempo nacional de la isla, se dividirá en dos zonas geográficas: occidental y oriental. Cada zona tendrá dos grupos de cuatro equipos que disputarán 44 partidos por novena en la etapa de clasificación. La zona occidental estará integrada por Pinar del Río, Artemisa, La Habana y el municipio especial Isla de la Juventud en el grupo A; mientras que Mayabeque, Matanzas, Cienfuegos y Villa Clara competirán en el B. La zona oriental comprenderá a Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey y Las Tunas en el grupo C; y a Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo en el D.
Los directivos de la Federación Cubana de Béisbol, Juan Reinaldo Pérez Pardo y Carlos Martín, explicaron que esta estructura busca 'optimizar los recursos logísticos, acortar los traslados y asegurar la vitalidad de la competencia en medio del actual panorama económico'. Pérez Pardo admitió: 'Entendemos que se está jugando menos béisbol, pero es la posibilidad que tenemos para salvar el certamen por su importancia para la nación'.
El partido inaugural lo protagonizarán los Cocodrilos de Matanzas, campeones de la anterior Serie, contra los Elefantes de Cienfuegos. Entre las novedades del torneo, los equipos podrán contar con patrocinio acorde a las nuevas leyes adoptadas por el país; Industriales y Villa Clara estrenarán esos beneficios. Además, se implementará un reloj de pitcheo con un límite de 20 segundos entre lanzamientos, con o sin corredores en base, y cada lanzador deberá enfrentar al menos a tres bateadores antes de ser sustituido, salvo lesiones.
Los cuatro primeros de cada zona avanzarán a una postemporada con sistema Page, y los campeones de occidente y oriente se enfrentarán en una final pactada al mejor de siete encuentros. Cuba arrastra una profunda crisis económica desde mediados de 2024, agravada desde enero por el impacto del cerco petrolero aplicado por Estados Unidos y una serie de sanciones reforzadas desde mayo contra sectores vitales. El béisbol, declarado Patrimonio Cultural de la Nación en 2021, se introdujo sobre 1860 a través de insulares que estudiaban en Estados Unidos, y aunque sigue siendo muy popular, en la última década el fútbol ha ganado preferencia, particularmente entre los jóvenes.
