Hedí Lamarr y George Antheil idearon en 1942 el sistema que hoy permite la conexión inalámbrica
¿Alguna vez te has preguntado de dónde viene el wifi que usas en tu casa o en el trabajo? Su origen se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando la actriz austríaca Hedy Lamarr y el compositor George Antheil patentaron un sistema de comunicación secreta que sentó las bases de la tecnología inalámbrica actual.
En los barrios de la capital y de cualquier provincia es común escuchar quejas como 'se fue el wifi' o 'me están robando el wifi'. Sin embargo, pocos usuarios conocen que esta tecnología, hoy imprescindible, tiene sus raíces en conflictos bélicos del siglo pasado. Durante la Segunda Guerra Mundial, la actriz austríaca Hedy Lamarr, combinando su talento artístico con conocimientos en ciencia y tecnología, decidió contribuir al esfuerzo de defensa militar estadounidense.
Junto al compositor George Antheil, Lamarr diseñó un mecanismo de comunicación secreta que cambiaba constantemente de frecuencia radiofónica para evitar que las fuerzas enemigas interceptaran o desviaran los torpedos controlados remotamente durante los combates marítimos. El aprendizaje técnico de Lamarr comenzó años antes en Europa, durante su matrimonio con un industrial armamentístico, donde recopiló conocimientos sobre aviación y armamento que luego aplicaría al migrar a suelo norteamericano.
En 1942, los creadores patentaron exitosamente la invención bajo la denominación oficial de Sistema de Comunicación Secreta. A pesar de su potencial técnico, las fuerzas navales norteamericanas desestimaron inicialmente la idea por considerarla demasiado avanzada e impráctica para la época. Tuvieron que transcurrir varias décadas para que la brillante invención obtuviera el justo reconocimiento merecido. Durante la histórica crisis de los misiles soviéticos en Cuba, las fuerzas armadas finalmente aplicaron esta innovadora metodología para interceptar comunicaciones clave y coordinar defensas.
El valioso principio de salto en frecuencia desarrollado por Lamarr y Antheil sentó las bases operativas de las telecomunicaciones actuales. Sin esta contribución histórica, estándares inalámbricos tan fundamentales para la sociedad moderna como la tecnología Bluetooth y el wifi no existirían. A mediados de la década de 1980, la Comisión Federal de Comunicaciones estadounidense liberó diversas bandas de espectro radioeléctrico, medida que permitió a los desarrolladores privados crear dispositivos electromagnéticos operables públicamente sin requerir costosas licencias estatales de transmisión. No obstante, los primeros prototipos comerciales enfrentaron serios inconvenientes técnicos debido a la falta de homogeneidad, ya que la ausencia deliberada de estándares unificados impedía que los equipos electrónicos diseñados por distintos fabricantes pudieran conectarse de manera eficiente.
