Jóvenes asisten a clases de artes marciales.
AP La delincuencia es la principal preocupación de los brasileños de cara a las elecciones presidenciales de octubre, y los candidatos compiten por ofrecer el enfoque más duro y eficaz para este problema profundamente arraigado.
El senador Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro, busca derrotar al presidente Luiz Inácio Lula da Silva con la promesa de aflojar el control del crimen organizado en Brasil, particularmente en Río de Janeiro.
Tras el operativo policial más sangriento de la historia de Río el año pasado, en el que murieron más de 120 personas, las encuestas indicaron que las políticas de mano dura que promueve el senador Bolsonaro gozan de popularidad.
Lula, por su parte, ha defendido un papel más destacado del gobierno federal en la lucha contra el crimen organizado, así como una mayor coordinación entre las instituciones gubernamentales.
Pero mientras los políticos se lanzan pullas, los residentes de Río de Janeiro han estado diseñando sus propias respuestas: antiguos traficantes han lanzado podcasts y madres afligidas han dado un paso al frente para detener el reclutamiento de jóvenes.
Muchos residentes, líderes comunitarios y expertos afirman que el enfoque actual —que favorece los enfrentamientos armados entre la policía y los grupos— es ineficiente y a menudo resulta en la pérdida indiscriminada de vidas.
Por ello, están combatiendo el crimen por su cuenta para superar esta brecha.
Aquí les presentamos algunas iniciativas locales.
Un podcast advierte sobre los peligros de la vida en pandillas.
Una vez a la semana, un grupo de ex narcotraficantes se reúne en un pequeño estudio de grabación en las afueras de Río para analizar su pasado delictivo y el de sus invitados.
Los episodios de 01 Sobrevivientes se emiten en YouTube y plataformas de streaming.
En la pared cuelga un cuadro de los cuatro fundadores sonriendo, mientras que el logotipo del podcast —un micrófono rompiendo una cadena— se proyecta en una pantalla sobre el escritorio.
“Queremos difundir la idea de que el crimen no vale la pena”, dijo el presentador Fábio Santos, un ex traficante de 56 años de la favela de Manguinhos que pasó 25 años en prisión.
“Queremos que sigan nuestro ejemplo para que no pasen por lo que nosotros pasamos”, añadió tras grabar una reciente entrevista con un antiguo miembro de una pandilla que ahora es pastor.
El podcast, lanzado en 2024 y seguido por más de 225.000 personas en Instagram, está dirigido tanto a quienes se sienten tentados por el dinero fácil como a quienes necesitan un empujón para cambiar de rumbo.
El crimen lleva a la cárcel, a una silla de ruedas o a un ataúd, repiten constantemente.
Santos afirma que varias personas le han dicho que han visto a traficantes escuchando el podcast y que con frecuencia oye hablar de personas que abandonaron el mundo del crimen o que no entraron en él gracias a su trabajo.
Las artes marciales mantienen a los jóvenes alejados de un camino peligroso.
Alan Duarte, de 38 años, creció en Complexo do Alemao, uno de los dos extensos complejos de favelas que fueron blanco de la letal operación policial en Río el año pasado.
Perdió a un hermano, un tío y primos —diez miembros de su familia en total— a causa de la violencia.
Él atribuye a la influencia de una organización sin fines de lucro que impartía clases de artes marciales en una favela cercana el haber evitado que tomara un camino peligroso.
Esa experiencia inspiró a Duarte a crear su propia academia en el barrio donde creció.
Desde su apertura en 2014, Abraco Campeão (Abraza a los Campeones) ha ampliado su oferta educativa para incluir boxeo, jau-jitsu, guay thai y capoeira, además de impartir charlas educativas.
Cuarte espera aumentar su capacidad actual de 600 estudiantes a 1000.
“Suelo decir que las artes marciales, Abraco Campeao, ofrecen las mismas cosas que atraen a los jóvenes a las pandillas: identidad, respeto, atención, autoridad y un sentido de pertenencia”, dijo Duarte durante una reciente visita a la escuela.
Las clases, los uniformes y el equipo son gratuitos.
Durante una de las clases, que se imparten tres veces por semana, los participantes tienen una charla de una hora con un educador sobre temas que van desde cuestiones medioambientales hasta relaciones interpersonales.
Mherrhy Esperança Rosário, un boxeador aficionado de 23 años que ha formado parte de la escuela durante más de una década, estudia ingeniería de software en una universidad cercana.
Afirmó que la escuela le cambió la vida.
“Abraco Campeao ofrece un camino diferente al que solemos ver por aquí”, dijo.
“Demuestra que podemos alcanzar nuestros sueños”.
Las oportunidades laborales ofrecen una salida.
Cuando dos hombres armados se presentaron en el curso de electricidad de Vanderson Rocha Silva en una favela de Río de Janeiro preguntando si podían unirse, este hombre de 43 años no los rechazó.
Hoy ambos trabajan como electricistas.
“Si quieren dejar atrás la delincuencia pero no tienen oportunidades de empleo ni esperanzas en la vida, ¿qué se supone que deben hacer? Un proyecto lo cambia todo”, dijo Rocha Silva.
Rocha Silva creció en un hogar abusivo en la famosa favela Ciudad de Dios y tenía 8 años cuando entró en el mundo del narcotráfico.
Tras pasar temporadas en prisión y convertirse al cristianismo evangélico, finalmente dejó atrás esa vida y ahora dirige lo que él llama una comunidad terapéutica, llamada "R3″, que significa Rescatar, Resocializar y Reenviar.
La organización ofrece asistencia psicológica, así como electricidad, refrigeración y cursos de inglés gratuitos.
“Estoy rehaciendo mi vida”, dijo Danilo Gomes da Silva, de 37 años, quien en el pasado fue adicto a la cocaína y estuvo involucrado en una organización criminal.
Ahora trabaja en el mantenimiento de edificios y poco a poco está amueblando una pequeña casa; pronto tendrá un refrigerador.
“Miren todo lo que está haciendo (el pastor) sin ayuda del estado.
Imaginen a todas las personas a las que podría reintegrar a la sociedad”, dijo.
Una madre afligida ayuda a niños pequeños.
Cleyverson, hijo de Nadia dos Santos, dirigía un proyecto social que distribuía alimentos, medicinas, ropa y otros artículos de primera necesidad a personas necesitadas en el complejo de favelas de Chapadao, donde creció.
Tras su muerte a manos de la policía en 2022, cuando tenía 17 años, su madre reorientó el proyecto para ayudar a jóvenes menores de 26 años a conseguir empleo y formación.
“Tenemos que sacarlos del mundo de la delincuencia en el que están acostumbrados a vivir”, dijo dos Santos.
Debido a problemas de financiación, el proyecto aún se encuentra en sus primeras etapas y organiza eventos ocasionales.
Dos Santos planea transformar una casa de su propiedad en su sede, con una sala para ordenadores y otra para un centro de distribución de alimentos comunitarios.
En un acto reciente que ella misma organizó en memoria de su hijo, otras madres afligidas pidieron un cambio en el enfoque de la seguridad en Río de Janeiro.
María Rubia Brito da Silva, de 61 años y presente en el evento, declaró que su hijo y su nieto se vieron involucrados en el narcotráfico y que posteriormente fueron asesinados.
“Aunque nuestros hijos se involucren en una vida equivocada, el estado no tiene derecho a arrebatarles la vida”, dijo.
Brito da Silva atribuyó la participación de los jóvenes en pandillas a la falta de opciones educativas, recreativas y laborales.
Afirma que su nieta casi no asiste a clases debido a los operativos policiales.
“Si estos niños tuvieran oportunidades, estoy segura de que dejarían las calles y su autoestima se dispararía”, dijo.
“Podrían llevar una vida digna y nos llenarían de orgullo a nosotras, las madres, que vivimos con el miedo a perder a nuestros hijos.” Lea también.
