La unidad más grande del país atiende hasta 20 pacientes por médico, según su jefa Hilda Valdez
El Hospital Regional Universitario José María Cabral y Báez, en Santiago, atiende entre 1,200 y 1,500 pacientes mensuales en psiquiatría y psicología con solo siete especialistas, una carga que supera las recomendaciones de la OMS y la OPS.
La jefa del departamento de Salud Mental, Hilda Valdez, explicó que algunos psiquiatras llegan a ver entre 14 y 20 pacientes en una jornada de cuatro horas, cuando la recomendación internacional es que no atiendan más de ocho al día. 'A pesar de ser la unidad más grande del país, nos quedamos cortos', afirmó Valdez.
Además de la consulta, el equipo da seguimiento a los ingresados en la Unidad de Intervención en Crisis, donde los pacientes permanecen bajo observación diaria hasta estabilizarse. Aunque el protocolo fija hasta 15 días de internamiento, algunos se quedan más tiempo porque sus familiares no acuden a retirarlos o a completar los trámites de egreso, lo que reduce las camas disponibles.
Los reingresos son otro desafío. Valdez señaló que cuando un paciente es dado de alta tras 15 días de estabilización, el entorno donde vive o la falta de acompañamiento familiar puede provocar recaídas que obligan a internamientos adicionales de hasta 10 días. Los casos más frecuentes son depresión, trastorno depresivo mayor, trastorno psicótico por sustancias o esquizofrenia, trastorno bipolar e intentos de suicidio, generalmente asociados a depresión mayor o psicosis.
Los pacientes por consumo de sustancias son los que más recaen y mantienen ocupada la unidad, dejando pocas camas para otros casos. 'Incluso debería haber un centro para la crisis de los pacientes por sustancias', expresó Valdez. El ingreso puede ser por emergencia o consulta, y se recomienda que un familiar acompañe al paciente durante la estancia para no sobrecargar a un solo cuidador, aunque la limitación de personal dificulta esta tarea.
