Avance científico podría reducir costos y tiempos de espera en tratamientos oncológicos
Un equipo liderado por la Universidad de California en San Francisco ha desarrollado un método de edición genética que permite al propio organismo generar células inmunitarias para combatir el cáncer, según un estudio publicado en Nature. La técnica, probada en ratones, eliminó el cáncer detectable en casi todos los casos en dos semanas.
La terapia CAR-T tradicional consiste en extraer las células inmunitarias del paciente, reprogramarlas en laboratorio para que ataquen las células cancerosas y luego reinyectarlas. Es un proceso complejo, largo y muy caro. El nuevo método, en cambio, logra modificar las células T directamente dentro del cuerpo mediante un sistema de dos partículas que transportan la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9.
En los experimentos, los ratones con leucemia agresiva, mieloma múltiple y sarcoma recibieron una sola inyección que eliminó todo el cáncer detectable en casi todos ellos en un plazo de dos semanas. Las células CAR-T modificadas llegaron a constituir hasta el 40 % de las células inmunitarias en algunos órganos y eliminaron con éxito el cáncer de la médula ósea, el bazo y el mieloma múltiple. Además, el método tuvo éxito con un tumor sarcomatoso sólido, algo que la terapia CAR-T tradicional no logra con facilidad.
Según la universidad, este enfoque 'superó al método estándar de integración aleatoria del ADN mediante virus' y supone 'un gran paso adelante en los campos de la terapia celular y génica'. Las células T modificadas dentro del organismo también parecieron superar en rendimiento a las fabricadas en laboratorio, de forma inesperada.
La tecnología aún debe ampliarse para su uso en humanos y serán necesarios ensayos clínicos para evaluar su seguridad y eficacia. De tener éxito, se podrían reducir drásticamente los costos y eliminar los tiempos de espera. Además, potencialmente permitiría que no solo los grandes centros oncológicos 'ofrezcan estas terapias que salvan vidas', señaló Justin Eyquem, uno de los firmantes del artículo.
