Especialista explica por qué la fuerza cae más rápido que la masa y qué hacer al respecto
La dinapenia, o pérdida de fuerza muscular no explicada por enfermedad neurológica o muscular, avanza más rápido que la pérdida de masa. Medir la fuerza de agarre y actuar a tiempo puede cambiar la calidad y duración de la vida.
En consulta es común escuchar quejas como 'ya no puedo abrir los frascos' o 'me cuesta levantarme de la silla sin apoyarme'. Aunque se atribuyen a la edad, detrás suele estar la dinapenia, un término propuesto por Clark y Manini en 2008 para separar la cantidad de músculo de su capacidad para generar fuerza.
El estudio Health ABC, liderado por Goodpaster, encontró que la fuerza se pierde aproximadamente tres veces más rápido que la masa muscular, y que mantener o ganar masa no evita que la fuerza siga cayendo. La pérdida de fuerza no depende solo del tamaño del músculo: influyen la pérdida de unidades motoras, la infiltración de grasa en el tejido muscular (miosteatosis), la resistencia a la insulina, la inflamación crónica de bajo grado y el sedentarismo.
La fuerza de agarre, medida con un dinamómetro, es una herramienta sencilla y poderosa. El estudio PURE, publicado en The Lancet en 2015 con casi 140,000 personas de 17 países, mostró que cada 5 kg menos de fuerza de agarre se asocia con un 16% más de riesgo de muerte por cualquier causa, y predice mortalidad cardiovascular mejor que la presión arterial sistólica. El consenso europeo EWGSOP2 considera baja una fuerza de agarre menor de 27 kg en hombres y 16 kg en mujeres, o tardar más de 15 segundos en levantarse cinco veces de una silla.
El tratamiento se basa en el entrenamiento de fuerza, que ningún suplemento sustituye, y en una nutrición adecuada. El grupo PROT-AGE recomienda en adultos mayores sanos entre 1.0 y 1.2 g de proteína por kilo de peso al día, y hasta 1.5 g en presencia de enfermedad, distribuida en 25 a 30 g por comida con alimentos ricos en leucina como huevos, lácteos, pescado, pollo o legumbres. También se debe revisar la vitamina D y corregirla si está baja; la creativa junto con ejercicio ha mostrado mejoras en fuerza, y los omega-3 tienen evidencia prometedora. La recomendación es no esperar a que la pérdida de fuerza sea evidente: medirla es fácil y actuar a tiempo cambia la calidad y duración de la vida.
