Un ejemplo de emprendimiento que inspira a productores de todo el país
José Antonio Martínez, nacido en Bayaguana en 1920, renunció a la Policía Nacional tras cuatro años y se convirtió en fundador de una fábrica de queso en Hato Mayor del Rey, un modelo de esfuerzo para los emprendedores dominicanos.
José Antonio Martínez nació el 29 de junio de 1920 en el municipio de Bayaguana, provincia de Monte Plata. Siendo joven, ingresó a la Policía Nacional durante la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo Molina, pero su espíritu independiente lo llevó a renunciar voluntariamente tras cumplir cuatro años de servicio. Durante su tiempo en la uniformada, estuvo asignado a la comunidad de Yásica Arriba, en Puerto Plata, donde contrajo matrimonio por primera vez y procreó a su hijo José Manuel Martínez, quien después fijó residencia en Estados Unidos.
Tras dejar la Policía, se trasladó a Santo Domingo y se estableció temporalmente en el barrio María Auxiliadora, donde trabajó como chofer de carro de concho. En la capital tuvo sus primeros contactos e intuiciones sobre el potencial de la industria láctea. Poco después se asoció con Alcibíades Valdez para instalar una pequeña fábrica de queso en la comunidad de El Cercado, sembrando así la semilla de su gran obra.
A principios de la década de 1950, el destino lo llevó a Hato Mayor del Rey. Su plan inicial era pasar unas breves vacaciones para visitar a sus parientes, la educadora Aminda Soriano (Doña Niña) y su esposo Florindo Sánchez, quienes tenían una villa campestre en la zona. Lo que planeó como unos días se convirtió en un arraigo definitivo: la hospitalidad de la llanura oriental y el potencial de sus tierras lo cautivaron para siempre. Ya instalado, trabajó en el pastoreo de animales en la comunidad rural de Las Palmillas y comenzó la fabricación artesanal de queso blanco.
Con el tiempo, adquirió tierras propias y comprendió el concepto de integración vertical: criando sus propias vacas lecheras garantizaba la calidad y el suministro constante de materia prima. El crecimiento del negocio lo obligó a trasladar sus operaciones desde Las Palmillas al casco urbano de Hato Mayor, donde se instaló en un modesto local dedicado inicialmente a la producción de mantequilla. Esta etapa estuvo marcada por desafíos como los severos apagones de la Corporación Dominicana de Electricidad (CDE), que afectaban su rudimentaria máquina. Lejos de amedrentarse, adquirió un local en el sector Villa Canto, barrio que se convertiría en el corazón de su imperio lácteo, donde comenzó de forma artesanal con una sola pileta de bloques y cemento.
