Whitney Houston le puso su voz poderosa a la canción "I Will Always Love You", escrita por Dolly Parton.
ARCHIVO AP La historia de "I Will Always Love You", la icónica canción escrita por Dolly Parton, comenzó en la década de 1970.
La reina del country compuso dos de sus más grandes clásicos en una misma tarde de 1973: primero nació "Jolene", un éxito rotundo que marcó su carrera, y de inmediato compuso "I Will Always Love You", resaltó el portal de la BBC de Londres.
Ambas piezas musicales forman parte esencial del legado de Parton, que murió el martes 25 de agosto a los 80 años en Nashville, la ciudad a la que había llegado siendo una adolescente para abrirse camino en la música.
La cantautora, actriz y filántropa murió tras una breve batalla contra el cáncer, según informó su equipo a la revista People.
"Tras afrontar con valentía una breve batalla contra el cáncer, Dolly partió de esta vida terrenal hoy en el Vanderbilt-Ingram Cancer Center, rodeada de sus seres queridos", señaló el comunicado.
"I Will Always Love You", publicada originalmente en 1974, alcanzó popularidad con la versión de Whitney Houston, grabada para la banda sonora de la película "El guardaespaldas" en 1992, la que elevó la canción a la categoría de clásico mundial.
Antes de conquistar 25 veces la cima de las listas de música country en Estados Unidos, ganar 11 premios Grammy y tres Emmys, Dolly Parton tuvo inicios muy difíciles en el seno de una familia humilde en las Montañas de Tennessee, antes de mudarse a Nashville para convertirse en una de las cantantes más exitosas del mundo.
Tras graduarse de la escuela en 1964, Parton se mudó a Nashville, donde su primer gran impulso llegó cuando el cantante Bill Phillips grabó su tema "Put It Off Until Tomorrow".
El éxito de esta composición llamó la atención del presentador Porter Wagoner, quien en 1967 la invitó a unirse a su popular programa de televisión como la voz femenina principal.
Diversas fuentes aseguran que la cantante tenía un coeficiente intelectual superior a 140.
Su primera canción en las listas de música country de Estados Unidos, el 21 de enero de 1967, fue "Dumb Blonde" (Rubia tonta).
En ella canta: "Esta rubia tonta no es ninguna tonta".
Su incursión con esa canción en el mundo del espectáculo de los años 60 supuso un paso audaz en una industria dominada entonces por hombres.
Tras el éxito inicial, Wagoner logró que su propia casa discográfica, RCA Victor, firmara un contrato con la joven artista.
El debut de Parton con el sello fue precisamente "The Last Thing on My Mind" (un tema original de Tom Paxton), grabado a dúo con el propio Wagoner, convirtiéndose en un éxito inmediato.
Cuando la canción entró en el Top 10 de música country en 1968, marcó el inicio de una colaboración musical.
Sin embargo, para 1973, Dolly buscó mucho más, resalta la BBC.
Realmente sentía que necesitaba seguir adelante.
No quería pasar el resto de mi vida siendo simplemente 'la cantante'.
Conocía mi destino.
"Sabía que tenía que seguir haciendo aquello a lo que me sentía…
llamada", dijo Parton.
Y así nació "I Will Always Love You", concebida por Parton como un agradecimiento a Porter Wagoner, combinando su gratitud con la firme determinación de seguir su carrera en solitario.
A la mañana siguiente de escribirla, entró decidida al despacho de su mentor y le pidió que se sentara.
"Canté la canción a solas en su oficina: solo yo y mi guitarra", relató la artista durante una entrevista en el programa de Howard Stern y replicada por BBC News.
"Es la mejor canción que has escrito jamás", le dijo.
"Puedes irte si me dejas producir la canción".
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Whitney Houston – I Will Always Love You (Official 4K Video) Un año más tarde, ambos temas de aquella sesión de composición ya lideraban las listas de música country en Estados Unidos, impulsando el salto de Parton hacia el mercado del pop masivo.
Fue en ese momento de auge cuando el equipo de Elvis Presley se puso en contacto con ella, ya que el "Rey del Rock and Roll" había quedado fascinado con "I Will Always Love You" y deseaba grabar su propia versión, reseñó BBC.
"No te imaginas lo emocionada que estoy con esto", le dijo ella.
"Es lo mejor que me ha pasado nunca como compositora".
Parton se obligó a decir que no por temas de regalías y negociaciones con su manejador.
En 1975, poco después del lanzamiento de la balada de Parton, el cineasta Lawrence Kasdan escribió el guión de la película "El guardaespaldas".
La historia planteaba un romance entre un antiguo agente del Servicio Secreto y la diva del pop a la que debía custodiar, un proyecto que tardaría casi dos décadas en ver la luz.
Pasaron 17 años hasta que Kevin Costner y Whitney Houston llevaron la historia a la pantalla grande en 1992, incluyendo "I Will Always Love You" en la banda sonora, interpretada por Houston.
La propia Parton lo había intentado antes, interpretándola en pantalla junto a Burt Reynolds en la película de 1982 "The Best Little Whorehouse in Texas", pero no tuvo el mismo auge.
El productor David Foster reestructuró la composición para transformarla en una balada de estilo pop-soul.
Este nuevo planteamiento musical le otorgó a Houston la libertad absoluta para desplegar su rango vocal, alcanzando su punto cumbre en el emblemático coro que definió el tema.
Whitney Houston declaró a la revista Rolling Stone que consideraba a Parton "una compositora y cantante extraordinaria", y añadió que le "preocupaba" cómo se sentiría ella respecto a su versión.
También comentó lo mucho que significó para ella que Parton dijera haberse quedado "maravillada" con su interpretación.
La grabación de Parton posee una pureza y autenticidad sobrias que resultan irresistibles.
"La versión de Houston es igualmente conmovedora, pero se presenta a una escala enormemente distinta", le comentó Marc Lee a la BBC.
"Ella transforma lo que Dolly describió como 'una canción sencilla sobre todo y sobre nada' en una balada monumental que evoca toda la energía de un avión al despegar", afirmó Lee.
Parton también hablo públicamente de lo que sintió con esa versión: "Me quedé como un perro al oír un silbato.
Aquello me trajo algo a la memoria, cuando me di cuenta de que ella estaba a punto de entrar en el estribillo, no podía creer que mi pequeña canción triste de country pudiera interpretarse de esa manera”.
La versión de Houston se convirtió en un éxito mundial arrollador: pasó 10 semanas en el número uno en Reino Unido (donde fue el sencillo más vendido del año) y 14 semanas en lo más alto de las listas Billboard de Estados Unidos.
Tuvo tanto éxito que acabó ganando el premio a la Grabación del Año en la ceremonia de los Grammy de 1994.
Las ventas mundiales superaron los 20 millones de copias; se estima que la canción reportó a Parton más de US$10 millones en derechos de autor solo por la versión de Houston durante la década de los 90.
En 2021, Parton contó al presentador Andy Cohen que había invertido parte de ese dinero en un barrio afroestadounidense de Nashville como homenaje a Houston, fallecida en 2012 a los 48 años.
Allí vivían sobre todo familias negras y gente de la zona.
Era todo un complejo comercial; y pensé que era el lugar perfecto para mí, teniendo en cuenta que se trataba de Whitney", declaró Parton.
La relevancia cultural de la canción perdura hasta nuestros días.
De hecho, en 2023 se interrumpió una representación teatral de "El guardaespaldas" porque el público cantaba demasiado fuerte.
La exintegrante de The Pussycat Dolls, Melody Thornton, intentaba interpretar su solo cuando la gente empezó a unirse y a cantar totalmente desafinada.
Thornton comentó que "luchó mucho" y que se sintió "fatal" por la cancelación anticipada de la función..
