Balogun de Estados Unidos y Mechele de belgica luchan por el balon durantes el partido final de la Copa Mundial de Fútbol entre Estados Unidos y Bélgica en Seattle, el lunes 6 de julio 2026.
La revocación de la suspensión de Balogun, una decisión criticada
(Foto AP/Lindey Wasson) La presencia de Folarin Balogun en el campo con la selección de Estados Unidos contra Bélgica tuvo un impacto sísmico en el mundo del fútbol, pero en última instancia desempeñó un papel para el olvido en la derrota de los estadounidenses por 4-1 en los octavos de final de la Copa del Mundo el lunes.
El delantero de 25 años, que marcó tres goles en este Mundial, fue expulsado con tarjeta roja durante la victoria de Estados Unidos sobre Bosnia-Herzegovina, pero la FIFA levantó su suspensión para el partido del lunes después de que el presidente estadounidense Donald Trump interviniera en favor de Balogun.
“Acepté la decisión cuando me mostraron la tarjeta roja, y también cuando me dijeron que podía jugar”, dijo Balogun.
“No tuve ninguna participación en el proceso, y eso no es algo que me incumba personalmente”.
Balogun no marcó el lunes.
Participó en la jugada del gol de Malik Tillman en el minuto 31, cuando el defensa belga Brandon Mechele le hizo una falta a unos 25 metros de la portería de los Diablos Rojos.
Tillman anotó en el tiro libre posterior.
Justo antes del gol, Balogun agitó los brazos y animó a los aficionados estadounidenses.
Estados Unidos intentó habilitar a Balogun en varias ocasiones.
Este aprovechó su velocidad en varias internadas, pero no logró superar al portero belga Thibaut Courtois.
Su mejor oportunidad llegó en el minuto 82, cuando Courtois detuvo un disparo con la izquierda.
Balogun fue sustituido por Haji Wright en el minuto 92.
Ante la sugerencia de que Balogun no tuvo una presencia destacada en el campo, el centrocampista estadounidense Tyler Adams respondió: "¿Acaso alguien tuvo una presencia destacada en el campo hoy?".
“Nos alegramos de que tuviera la oportunidad de jugar”, dijo Adams.
“Hoy intentó ser una presencia importante y una molestia para la defensa, y por momentos lo logró, colando el balón a la espalda de la defensa y haciendo lo que mejor sabe hacer.
Simplemente no tuvo muchas oportunidades”.
“Hoy no le dimos al público muchos motivos para celebrar”, dijo.
“Eso es lo más decepcionante, y es lo que más me duele personalmente”.
El miércoles pasado, durante la victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre Bosnia-Herzegovina, el árbitro brasileño Raphael Claus le mostró la tarjeta roja a Balogun por pisar el tobillo de un oponente, lo que le supuso una suspensión automática de un partido.
Tras la conversación telefónica de Trump con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino , el comité disciplinario de la FIFA suspendió la sanción durante un año el domingo.
Infantino afirmó no haber tenido ninguna influencia en la decisión del comité disciplinario, que también multó a Balogun con 40.000 dólares, una sanción que puede ser pagada por la Federación de Fútbol de Estados Unidos.
El presidente de la FIFA asistió al partido y lo vio desde un palco junto a Pascale Van Damme, presidenta de la Federación Belga de Fútbol, y Cindy Parlow Cone, presidenta de la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF).
El secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Markwayne Mullin, estaba sentado cerca.
Los aficionados belgas corearon "¡FIFA Mafia!" durante su marcha previa al partido hacia el Lumen Field.
Los tres goles de Balogun igualaron la marca de Landon Donovan en 2010, convirtiéndose en el segundo estadounidense con más goles en una Copa del Mundo.
Bert Patenaude ostenta el récord estadounidense con cuatro goles en el torneo inaugural de 1930.
Balogun, que disputaba su primer Mundial con Estados Unidos, se convirtió en el primer jugador estadounidense en marcar dos goles en un partido del torneo desde 1930.
Sin embargo, no logró guiar a Estados Unidos a lo que habrían sido sus primeras victorias consecutivas en la fase eliminatoria.
La mejor actuación de los estadounidenses desde 1930 sigue siendo su llegada a cuartos de final en 2002.
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