El primer dominicano en Grandes Ligas nació en Montecristi y falleció allí en 2024
Este 23 de septiembre se cumplen 70 años del debut de Osvaldo José Pichardo Virgil, el montecristeño que se convirtió en el primer dominicano en pisar un diamante de Grandes Ligas. Su historia es un motivo de orgullo para todo el país y un ejemplo para las nuevas generaciones.
Un día como hoy, pero de 1954, Osvaldo Virgil debutó en el Polo Grounds V con los Gigantes de New York frente a los Filis de Filadelfia, ante 6,134 fanáticos. Aquel domingo 23 de septiembre, el nativo de Montecristi, la Ciudad del Dromedario Dormido, se convirtió en el primer jugador de la patria de Juan Pablo Duarte en pisar un diamante de las Grandes Ligas.
En su primer turno, en el segundo episodio ante Curt Simmons, Virgil elevó un fly al jardín central. En el cuarto murió con fly al prado derecho, en el séptimo con rolling de tercera a primera y en el noveno con fly a la inicial. Terminó de 4-0 y cometió un error en el cuarto episodio en un batazo de Roy Smalley.
El 30 de septiembre, Virgil volvió a la alineación ante los mismos Filis, pero en el Connie Mack Stadium. En el primer juego del doble, se fue de 4-2 con una anotada y una remolcada. Conectó un triple impulsados en el tercer episodio, el primer hit de un dominicano en las Grandes Ligas. En el segundo encuentro, bateó de 4-3 con un doble y dos sencillos, incluyendo un doble impulsados en el quinto ante Robin Roberts.
Virgil jugó nueve años en las Grandes Ligas (1956-1969) con los Gigantes de New York, Tigres de Detroit, Piratas de Pittsburgh, Atléticos de Oakland y Orioles de Baltimore. Su promedio de por vida fue de.231. Falleció en Montecristi el 29 de septiembre de 2024 a los 92 años. Hoy, 988 dominicanos han llegado a las Grandes Ligas, siguiendo el camino que él abrió.
