Unos 1,600 recolectores trabajan a diario en el vertedero y pese a su aporte ambiental siguen en la informalidad
En el vertedero de Duquesa, en Santo Domingo Norte, unos 1,600 hombres y mujeres buscan cada día materiales reciclables entre montañas de basura. Su labor, clave para el medioambiente y la economía informal, se desarrolla sin salario formal y bajo condiciones de extrema vulnerabilidad.
El término 'buzo' define a la persona que busca, clasifica y recolecta materiales de valor económico en vertederos a cielo abierto, rellenos sanitarios y zafacones. La analogía marítima es clara: así como un submarinista se sumerge en el mar en busca de tesoros, el buzo urbano se adentra en la marea de basura para extraer plásticos, metales, cartón y vidrio que luego comercializa.
En el Gran Santo Domingo, unos 1,600 hombres y mujeres se adentran diariamente en los depósitos de desperdicios para reciclar, sobrevivir y sostener parte de la economía informal del país. Sin recibir un salario formal, abastecen de materia prima a intermediarios, industrias de reciclaje y chatarreras locales, un eslabón clave en la cadena de recuperación de residuos sólidos.
A pesar de su aporte indirecto a la conservación ambiental y a la gestión de desechos, quienes ejercen esta labor trabajan en condiciones de extrema vulnerabilidad y bajo constante riesgo biológico. Se exponen a gases tóxicos en depósitos masivos como el vertedero de Duquesa, a cortaduras con materiales punzocortantes, a condiciones climáticas inclementes y a un profundo estigma social.
El vertedero de Duquesa, ahora con el sistema de relleno sanitario, ha mejorado considerablemente la vida de los buzos, pero aún sigue siendo un trabajo muy deplorable. Como si se tratara de la entrada a una empresa con relojes de ponche, un grupo de buzos espera el paso de algún camión compactador de desperdicios para montarse en la parte trasera y llegar al lugar. Aunque para muchos representa un medio de vida honesto, las duras condiciones de vulnerabilidad y el estigma social rodean al oficio.
