El incidente con Mao Zedong expone la dependencia comercial del fútbol español en Asia
LaLiga y el Real Madrid pidieron disculpas públicas tras la polémica por un comentario de Kylian Mbappé sobre Mao Zedong, que provocó la pérdida de patrocinios y la suspensión de partidos en China. La reacción muestra hasta dónde llegan los intereses comerciales del fútbol español en el gigante asiático.
El video de unos segundos en el que el delantero francés Kylian Mbappé bromea sobre un meme que superpone su rostro al de Mao Zedong, a quien llamó "dictador chino", desató una crisis comercial para LaLiga y el Real Madrid. La reacción en China incluyó la pérdida de tres patrocinios para el jugador y la suspensión hasta nueva orden de la difusión de partidos del campeonato español en la televisión china, lo que amenaza la estrategia internacional de LaLiga.
Las disculpas presentadas por LaLiga, su presidente Javier Tebas, el jugador y el Real Madrid aún no han apaciguado del todo la situación, pero evidencian la importancia del mercado chino para el fútbol español. Una fuente interna de LaLiga consultada por la no reveló el monto exacto en juego, pero confirmó que China y Estados Unidos financian entre ambos "la mayor parte" de los derechos audiovisuales internacionales, estimados en 748 millones de euros para la temporada 2024-2025.
Según LaLiga, los partidos del campeonato español emitidos por la televisión estatal china CCTV están entre las competiciones deportivas más seguidas en el país asiático. El pasado 3 de agosto, LaLiga anunció un nuevo acuerdo con el gigante digital Migu, filial de China Mobile, para emitir 380 encuentros por temporada hasta 2030, con el objetivo de "reforzar la presencia de LaLiga en uno de los mercados más importantes del mundo" y confirmar "el compromiso a largo plazo de LaLiga con el crecimiento de su base de aficionados en China".
Además de esos contratos globales, el Real Madrid y el FC Barcelona tienen intereses en China que se miden en varios cientos de millones de euros. Según el diario deportivo Marca, cercano al club blanco, el Real Madrid vende entre el 10% y el 15% de sus camisetas y productos derivados en China, y cuenta con patrocinadores principales como Hisense, Kaiyun Sports y Linglong Tire. El presidente Florentino Pérez ha amasado su fortuna en el mercado de la construcción a través de su grupo ACS, que cotiza en bolsa y tiene filiales en China y Hong Kong. Ambos clubes han disputado amistosos de pretemporada en Asia en los últimos años, y el FC Barcelona, que ha abierto varias academias en el gigante asiático, declaró en un comunicado por el año nuevo chino que tiene en Asia "más aficionados que en Europa y América combinadas".
