Alianza entre Waymo, Go y Nihon Kotsu busca operar cien taxis autónomos en la capital japonesa
Waymo, Go y Nihon Kotsu anunciaron este martes que el primer servicio de robotaxis de Japón llegará a Tokio en 2027, tras pruebas en siete distritos desde 2025. El acuerdo, que aún depende de permisos y seguridad, marca un hito en la conducción autónoma.
Las empresas Waymo, la operadora de aplicaciones de transporte compartido Go y la compañía de taxis Nihon Kotsu informaron en un comunicado conjunto que han alcanzado un acuerdo para la comercialización de taxis autónomos en Tokio. El plan contempla una flota inicial que se ampliará gradualmente hasta alcanzar aproximadamente el centenar de vehículos en los principales barrios de la capital japonesa, con fecha de inicio prevista para 2027.
Desde 2025, las tres compañías han estado realizando pruebas en vías públicas en siete distritos de Tokio, adaptando la tecnología de conducción autónoma al entorno vial de la ciudad. Estas pruebas, que cuentan con supervisión humana en el vehículo, 'están progresando sin problemas', según confirmaron. Sin embargo, la fecha oficial del inicio se determinará una vez confirmada la seguridad y obtenidos todos los permisos y licencias necesarios, conforme a la normativa japonesa.
Tekedra Mawakana, codirectora ejecutiva de Waymo, aseguró que su empresa, que realiza más de medio millón de viajes semanales, ha demostrado ser 'más de 15 veces más seguro que los conductores humanos'. 'La expansión a Tokio representa el siguiente paso', manifestó. Por su parte, Hiroshi Nakajima, presidente de Go, sostuvo que desde que anunciaron su colaboración a finales de 2024 han 'avanzado de forma constante', mientras que Yasuharu Wakabayashi, de Nihon Kotsu, dijo estar convencido de que esta iniciativa 'representa una oportunidad crucial'.
Actualmente, en Japón circulan vehículos con conducción automatizada, como autobuses o trenes, en rutas fijas, mientras que los robotaxis de estas tres empresas han estado en las calles de Tokio a modo de prueba, si bien no se podían parar ni pedir a través de ninguna aplicación. En esta carrera por los taxis autónomos que ya están en varias ciudades de Estados Unidos o China, hay otras compañías del sector e iniciativas en marcha, como la alianza de Nissan con Uber y la británica Wayve, que recientemente anunciaron que tienen previsto un programa piloto para finales de año, pero todavía sin información sobre su comercialización.
