Accidente provoca incendio forestal y evacuación de campistas; investigación militar en curso
Un piloto de la Infantería de Marina de EE.UU. salió ileso tras eyectarse antes de que su F/A-18 Hornet se estrellara en una zona montañosa cerca del lago Rimrock, Washington, durante un entrenamiento rutinario el sábado al mediodía.
El accidente ocurrió alrededor del mediodía del sábado cuando el caza realizaba una misión de entrenamiento. El piloto logró abandonar la aeronave segundos antes del impacto y fue localizado poco después por equipos de rescate, que lo trasladaron para atención médica con heridas leves.
El F/A-18 se precipitó sobre una zona boscosa de difícil acceso, lo que provocó un incendio que se extendió por aproximadamente una hectárea y media. La emergencia movilizó a bomberos, helicópteros y personal especializado en incendios forestales, mientras las autoridades ordenaban el cierre temporal del área y la evacuación preventiva de campistas cercanos.
Testigos relataron haber visto un paracaídas descendiendo poco antes de observar una columna de humo en la montaña, y algunos alertaron a los servicios de emergencia al percatarse de que se trataba de un accidente aéreo. Las autoridades militares calificaron el hecho como un "incidente aéreo no mortal" y confirmaron que se ha iniciado una investigación para determinar las causas.
El F/A-18 Hornet es uno de los aviones de combate más utilizados por las fuerzas armadas estadounidenses y sigue desempeñando un papel importante en operaciones y entrenamientos. Aunque el avión quedó destruido y el accidente provocó daños ambientales por el incendio, la rápida actuación del piloto y de los equipos de rescate evitó una tragedia mayor. La investigación oficial podría extenderse durante varios meses.
