La historia del dominicano de 5 pies 6 pulgadas que desafió las estadísticas en 1997
Rafael Belliard, campocorto dominicano de 5 pies 6 pulgadas, conectó su primer jonrón en 10 años y 1,743 turnos consecutivos el 26 de septiembre de 1997 en el Shea Stadium, Nueva York, durante el partido entre los Bravos de Atlanta y los Mets.
Rafael Belliard, un campocorto dominicano de apenas 5 pies 6 pulgadas, logró mantenerse durante 17 temporadas en las Grandes Ligas a pesar de su baja estatura y escaso poder ofensivo. Su especialidad siempre fue el guante, no el bate. Sin embargo, este mes se cumplen 29 años de una hazaña que parecía imposible: conectar un jonrón después de una década sin hacerlo.
Corría el año 1997 y las Grandes Ligas vivían la era de los cuadrangulares monstruosos y los cuerpos ensamblados en laboratorios. En ese contexto, Belliard era una excepción. Había acumulado 1,743 turnos consecutivos sin sacar la pelota del parque, una racha que parecía eterna. Su jonrón era casi tan improbable como encontrar un dominicano que no le guste el plátano.
La noche del 26 de septiembre de 1997, en el Shea Stadium de Nueva York, los Bravos de Atlanta enfrentaban a los Mets. En el segundo episodio, con un corredor en circulación, Belliard se paró en el plato frente al zurdo Brian Bohanon. El lanzador probablemente lo subestimó, pero Belliard hizo contacto y la pelota salió hacia el jardín izquierdo. Lo que parecía un elevado rutinario se convirtió en un jonrón que sorprendió a todos.
La brisa de Nueva York pareció empujar la bola más allá de la pared, y el Shea Stadium fue testigo de uno de esos momentos en que el béisbol burla las estadísticas. Rafael Belliard, el hombre que llevaba una década sin conectar un cuadrangular, lo había logrado. Una historia que, 29 años después, sigue siendo recordada como un ejemplo de que en el béisbol nada es imposible.
