La NBA castiga a Los Ángeles Clippers; el caso Leonard podría reavivar el interés por el básquet en la región Sur.
La NBA impuso una multa histórica de 30 millones de dólares a los Clippers y suspendió a su dueño, Steve Ballmer, por violar el tope salarial. El caso Kawhi Leonard, que podría volver a Toronto, genera expectativas en Barahona y el Sur, donde el baloncesto es pasión y semillero de talentos.
La decisión de la NBA, anunciada este miércoles, castiga a Los Ángeles Clippers con la suspensión de su propietario Steve Ballmer por un año, una multa de 30 millones de dólares y la pérdida de cinco selecciones de primera ronda del draft. Además, Kawhi Leonard deberá pagar 700.000 dólares, aunque no fue suspendido de ningún partido, lo que abre la puerta a un posible traspaso a los Toronto Raptors.
Para la región Sur, esta noticia no es lejana. En Barahona y comunidades como San Juan de la Maguana, el baloncesto es uno de los deportes más seguidos y practicados, con ligas locales que nutren la selección nacional. El caso Leonard, uno de los jugadores más dominantes de la NBA, puede inspirar a jóvenes sureños que sueñan con llegar a la liga, y reaviva el debate sobre la necesidad de apoyar el deporte en la zona.
El posible regreso de Leonard a Toronto, equipo con el que ganó el campeonato de 2019, también impacta el mercado deportivo que se sigue en el Sur. Los Raptors, que llegaron a un acuerdo con los Clippers el 30 de junio para adquirir a Leonard, vieron suspendido el traspaso en julio mientras la NBA investigaba. Ahora, con la sanción, el acuerdo podría concretarse, aunque los Raptors no han confirmado nada.
Leonard, de 35 años, viene de su mejor temporada anotadora con 27.9 puntos por partido. En Toronto se uniría a un equipo joven liderado por Scottie Barnes y RJ Barrett. Para los fanáticos del Sur, que siguen la NBA por televisión y redes, esta novela representa un espectáculo que mantiene viva la pasión por el baloncesto, un deporte que en Barahona tiene una cancha en cada barrio y un futuro prometedor.
