Investigación japonesa abre esperanza para pacientes con trastornos hormonales crónicos
Científicos de la Universidad de Nagoya lograron trasplantar con éxito tejido pituitario humano cultivado en laboratorio a un mono, lo que podría ofrecer una nueva vía para tratar trastornos hormonales sin depender de medicamentos diarios.
El equipo liderado por investigadores de la Universidad de Nagoya, en Japón, cultivó organoides -pequeñas masas de tejido que actúan como miniórganos- a partir de células madre humanas. Estos contenían células productoras de ACTH, una hormona clave para regular el estrés, la presión arterial y el azúcar en la sangre. El estudio fue publicado este viernes en la revista Stem Cell Research & Therapy.
En una primera fase, los organoides se trasplantaron en ratones a los que se les había extirpado la glándula pituitaria. Los resultados, según explicó el primer autor Tatsuma Kondo, fueron alentadores: 'Produjeron ACTH durante más de seis meses y prolongaron claramente la vida de estos ratones en comparación con los que no recibieron el trasplante. No se observaron tumores no deseados ni crecimiento celular inusual'.
Luego, los investigadores trasplantaron los organoides en un mono macaco al que también se le había extirpado la glándula pituitaria. Para evitar el rechazo, usaron fármacos inmunosupresores. El tejido funcionó durante seis semanas, elevó los niveles de ACTH y cortisol en sangre, y redujo la pérdida de peso causada por la deficiencia hormonal. A los tres meses, aún se detectaron células trasplantadas supervivientes, aunque el rechazo inmunitario limitó su eficacia.
Los científicos examinaron los pulmones y el hígado en busca de tejido organoide disperso y no encontraron ninguno, un riesgo conocido en terapias con células madre. 'Probamos este método en un solo primate y estamos planeando estudios adicionales para mejorar la duración del tejido y probar métodos inmunosupresores más seguros', adelantó Kondo. Este avance podría beneficiar a pacientes que hoy dependen de por vida de píldoras hormonales que no responden a las necesidades cambiantes del cuerpo.
