El fósil, guardado en un cajón por un siglo, revela una especie de megaraptorano en Europa
Un equipo británico identificó una nueva especie de dinosaurio de largas garras a partir de un fósil craneal hallado en la Isla de Wight y que permaneció oculto más de 100 años. El hallazgo, publicado en Royal Society Open Science, amplía el conocimiento sobre la evolución de los dinosaurios carnívoros.
El dinosaurio, bautizado como Invictibellatrix amberina, pertenece a un grupo de carnívoros ágiles y bípedos llamados megaraptoranos, emparentados con los tiranosaurios. Es el primero de este grupo encontrado en Europa, lo que aporta pruebas clave a la teoría de que se originaron en Asia y migraron a través de Europa hacia Gondwana.
El espécimen vivió en el Reino Unido durante el Cretácico Temprano, hace unos 120 millones de años. Habría medido entre tres y cuatro metros de largo y algo más de un metro y medio de altura, probablemente tuvo plumas y sus garras podrían haber medido entre 10 y 20 centímetros. Se alimentaba de pequeños dinosaurios, lagartos y mamíferos, cumpliendo un rol similar al de la hiena actual.
El fósil, un fragmento de la parte posterior de un cráneo, fue adquirido por el Museo de Historia Natural en 1924 y había pasado desapercibido hasta ahora. Los investigadores realizaron una tomografía computarizada para crear un modelo 3D del cráneo y del cerebro, y usaron algoritmos computacionales y modelos matemáticos.
Cassius Morrison, del University College London, expresó: "Es un auténtico misterio que este fósil pasara desapercibido durante tanto tiempo guardado en un cajón durante casi 100 años. En la Isla de Wight se encuentran muchos huesos; quién sabe qué más está esperando a ser descubierto".
