Investigadores identifican Ixodes mashpiensis en bosque nuboso; un ejemplo del valor de explorar ecosistemas
Un equipo científico internacional describió una nueva especie de garrapata, Ixodes mashpiensis, en la Reserva Mashpi, Ecuador. El hallazgo, anunciado por el Inabio, resalta la importancia de la investigación en biodiversidad y ofrece lecciones para países megadiversos.
El Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) de Ecuador informó este martes sobre el descubrimiento de una nueva especie de garrapata en la Reserva Mashpi, en el bosque nuboso del Chocó Andino, noroccidente de Ecuador. La especie fue denominada Ixodes mashpiensis y es la primera del género Ixodes descrita formalmente en esa región.
El hallazgo fue realizado por investigadores de universidades e instituciones científicas de Ecuador, Brasil, Uruguay y México, quienes recolectaron 113 ejemplares en distintas etapas de desarrollo, entre hembras, larvas y un macho. La garrapata fue encontrada principalmente parasitando roedores y pequeños marsupiales que habitan los bosques del Chocó Andino.
Los científicos señalaron que esta especie presenta una mayor afinidad con pequeños mamíferos terrestres que otras garrapatas de características similares, que también pueden encontrarse en animales de mayor tamaño. Con este descubrimiento ascienden a diez las especies conocidas del género Ixodes en Ecuador, aunque la nueva solo ha sido registrada en Mashpi.
En esa misma reserva, el pasado mes de julio se identificaron gracias a su ADN más de 8.000 potenciales nuevas especies de insectos. El Inabio destacó que el descubrimiento de I. mashpiensis constituye un nuevo registro de la extraordinaria biodiversidad del Chocó Andino ecuatoriano y evidencia que incluso grupos de organismos poco conocidos pueden revelar nuevas especies en ecosistemas todavía insuficientemente explorados. Ecuador es uno de los veinte países más biodiversos del mundo, según datos del Inabio, debido a su ubicación geográfica estratégica, donde confluyen la cordillera de los Andes, la región amazónica y la influencia de las corrientes oceánicas en sus costas.
