Investigadores descubrieron por primera vez en seis tipos de " " capaces de infectar hormigas y manipular su comportamiento hasta provocarles la muerte, uno de ellos bautizado en honor al cineasta mexicano y su fascinación por las criaturas monstruosas.
Esta historia de se escribe en los de donde el científico de la , , documentó el comportamiento de de hongos llamados ´entomopatógenos´ que infectan a hormigas y arañas hasta tomar el control de su comportamiento por cerca de un año.
"Cuando ingresa al cuerpo de la hormiga, empieza a producir una , que son que interactúan con el de las hormigas y modifican su comportamiento y el hongo las hace caminar de manera errática", explicó Ballesteros a EFE.
Al tomar el control de las decisiones de la hormiga, el hongo la obliga a ir a lugares que los especialistas llaman " " con y propicias para infectar a otros insectos y aprovechar el esqueleto para asegurar su propio crecimiento.
"Son una especie de donde se acumulan los cadáveres de hormigas, y en ese lugar la hormiga realiza su último movimiento que es aferrarse con sus y sus patas al sustrato que son la de algunos árboles, las hojas o en la parte inferior de las rocas.
Entonces, la hormiga muere y el hongo empieza a desarrollarse", explicó.
Este proceso natural tiene cientos de años realizándose y es la manera en la que los aseguran su y , añadió.
La belleza que hay en este proceso que pareciera sacado de una película de hizo que Ballesteros nombrara a una de las especies de hongo como " " en honor a Del Toro.
"Porque él es de , es egresado de la y por todo el trabajo que ha hecho en el cine con el tema del y la , ¿Qué más que dedicarle una especie de hongo que la ciencia denomina como zombie, no? Además se asemeja a los personajes que ha creado en su carrera", explicó el investigador.
El proceso de este tipo de parásitos es tan particular y fascinante que la historia del videojuego y la posterior serie televisiva ´ ´ está basada en ellos, señaló.
"Cuando salió ese videojuego salió otro artículo científico donde ya empezaba a nombrar como que los hongos que producen o que vuelven muertos vivientes a las hormigas, se les empezó a llamar , hongos ", dijo.
Este hallazgo va más allá de lo inverosímil y representa un para la , pues Ballesteros es el primero en identificar esta especie del reino fungi en.
"Hay muy pocos investigadores especializados.
Son las primeras especies que se describen para , solamente había una que se llama ´ ´, que ataca a las.
Era la única descrita para y ahora aportamos este trabajo donde se describen exclusivas de ", señaló.
Además de la , estos hongos podrían ser estudiados para producir para el.
"Algunos de estos hongos producen sustancias que pueden ser utilizadas como , por ejemplo, para contrarrestar los efectos del , la , , entre otras enfermedades.
Falta realizar mucha investigación para el beneficio del ser humano", concluyó..
