El delantero del Manchester City inicia su primera Copa del Mundo ante Irak en Foxborough
Erling Haaland, el temido '9′ del Manchester City, debutará este martes en una Copa del Mundo en el partido Irak-Noruega, que marca el regreso de ambos países al escenario mundialista tras ausencias de 28 y 40 años, respectivamente.
El encuentro se disputará en el Gillette Stadium de Foxborough, en las afueras de Boston, un recinto con capacidad para 64.146 espectadores que fue durante 20 temporadas el hogar de Tom Brady con los New England Patriots de la NFL. Noruega llega tras una fase de clasificación impecable, con pleno de victorias, 37 goles a favor, solo 5 en contra y dejando fuera a la tetracampeona Italia.
Haaland, que se estrena en una Copa del Mundo con 25 años, suma 55 goles con la camiseta de Noruega en solo 49 partidos. No está solo en el ataque: Stale Solbakken cuenta con Alexander Sorloth, del Atlético de Madrid, y con el desequilibrio por las bandas de Antonio Nusa y Oscar Bobb, del Leipzig y el Fulham. De todos ellos, solo Sorloth había nacido cuando Noruega disputó su último Mundial, Francia 1998.
Aunque Haaland acapara los focos, Martin Odegaard, capitán del Arsenal, es el auténtico cerebro que organiza el juego desde el centro del campo. La dupla Odegaard-Haaland simboliza la generación dorada noruega que ha puesto fin a siete ausencias mundialistas. Noruega vuelve a un Mundial 28 años después.
Para Irak, el partido tendrá un significado especial al suponer su regreso a un Mundial tras 40 años de ausencia, en un largo periodo marcado por guerras e inestabilidad. Dirigidos por el australiano Graham Arnold, buscarán la primera victoria mundialista de su historia. En una selección acostumbrada a sufrir, destacan el veterano Aymen Hussein, autor de ocho tantos en la fase de clasificación, y Muhanad Ali, ahora en el Dibba de Emiratos Árabes Unidos. Noruega e Irak quedaron encuadradas junto a Francia y Senegal en el Grupo I, uno de los más duros del Mundial.
