Barahona. Las cifras que publican los organismos nacionales e internacionales no se viven igual en la capital que en las provincias del Sur. Con la gasolina premium a RD$353.10, la inflación interanual en 5.13 % y la informalidad laboral en 53.8 %, el impacto se multiplica en una región donde el transporte de pasajeros y de carga es el pulso de la economía local. Y, aun así, el Banco Central reporta que la economía creció 4.5 % entre enero y julio. La pregunta de los sureños es directa: ¿cuándo se traduce ese crecimiento en un sueldo que rinda y en un negocio que sobreviva?
Miles de empresas inactivas: la otra cara del crecimiento
Detrás de las estadísticas empresariales hay negocios familiares, empleos y proyectos que dependen de la capacidad de consumo de la gente. El Directorio y Demografía Empresarial Formal 2025, de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), registró 32,942 empresas en estado de cese, de las cuales 10,987 pertenecían al comercio. Los establecimientos de uno a diez trabajadores —el tamaño típico del colmado, la ferretería o el taller del Sur— presentaron una tasa de cese del 30 %, y el sector de alojamiento y servicios de comidas, del 37.3 %.
Conviene leer estos números con cuidado: la ONE considera en cese a las empresas que acumulan entre 24 y 59 meses sin reportar actividad, así que no todas cerraron en 2025. Lo que sí confirman es la vulnerabilidad del pequeño negocio, cuya menor capacidad financiera le dificulta afrontar alquileres, energía, inventarios y financiamiento.
El panorama no es de un solo color. La ONE contabilizó 127,281 empresas formales en 2025, un crecimiento interanual del 5.8 %. Ambos fenómenos coexisten: mientras unas empresas abren, otras dejan de operar. Para saber si en 2026 el comercio del Sur se ha deteriorado, habrá que comparar aperturas, cierres definitivos, ventas y empleo en períodos equivalentes.
Más empleo, pero la informalidad sigue siendo el gran desafío
Según la Encuesta Nacional Continua de Fuerza de Trabajo del Banco Central, en el segundo trimestre de 2026 la población ocupada alcanzó 5,271,005 personas, con 147,456 nuevos ocupados netos frente al mismo período de 2025. La desocupación abierta se situó en 5.3 %.
El dato que preocupa en el Sur es otro: el 53.8 % de los trabajadores permanece en la informalidad. Eso significa ingresos inestables y poco acceso a protección social, algo que se siente con más crudeza en provincias donde el motoconcho, la venta callejera y el comercio de subsistencia son parte del día a día. La Organización Internacional del Trabajo aporta indicadores para comparar informalidad, remuneraciones y participación laboral a nivel internacional, y la discusión no puede quedarse en cuánta gente trabaja: también importa cuánto gana, en qué condiciones y qué posibilidad tiene de mejorar.
Lo que dicen el FMI y el Banco Mundial
La ficha del Fondo Monetario Internacional consultada en septiembre de 2026 proyecta un crecimiento real del 3.7 % y una inflación del 5.1 % para este año; son estimaciones, no resultados definitivos. El FMI insiste en la sostenibilidad fiscal, la eficiencia del gasto y los desafíos estructurales del sector eléctrico, un tema que toca de lleno al Sur. El Banco Mundial, por su parte, destaca la inversión privada, la construcción, el turismo, las remesas y las exportaciones como motores de la actividad dominicana.
Nada de esto apunta a una contracción generalizada. Apunta a un reto: que la expansión que registra el Banco Central se convierta en empleos de calidad, pequeñas empresas fortalecidas y mejores ingresos reales, también para Barahona y las provincias del Sur.
La factura económica: ¿quién termina pagando en el Sur?
El encarecimiento de los combustibles, la inflación acumulada, el costo del crédito y la fragilidad del pequeño negocio forman una misma discusión: cómo se reparte la factura entre el Estado, las empresas y los ciudadanos. Cuando sube el combustible, el Gobierno puede subsidiar una parte; las empresas absorben el costo, reducen márgenes o suben precios; y cuando los productos suben más rápido que los ingresos, los hogares pierden capacidad de compra.
No todos lo sienten igual. Una familia con ingresos altos tiene margen para ajustar. Una que destina casi todo a comida, vivienda y transporte —la regla en muchos barrios del Sur— siente cada peso. Por eso las políticas económicas deben evaluarse mirando esas diferencias y su efecto sobre el empleo, la inversión y la estabilidad fiscal.
Conclusión: convertir el crecimiento en bienestar
La República Dominicana no puede evaluarse solo por el crecimiento del PIB ni solo por las dificultades del comercio. Las cifras muestran una economía que crece y genera empleo, pero también una inflación por encima del centro de la meta, una informalidad elevada y miles de empresas que llevan años sin reportar actividad. Los combustibles añaden presión a los costos de transporte y producción, y los subsidios para contenerlos representan un gasto público considerable.
La pregunta de fondo es cómo lograr que la expansión se traduzca en mejor poder adquisitivo, más formalización, productividad y oportunidades para los pequeños negocios del Sur. Para responderla hay que publicar y analizar con regularidad los salarios reales, el costo de la canasta familiar por nivel de ingreso, las aperturas y cierres empresariales, la pobreza y las finanzas públicas.
Porque una economía puede crecer en las estadísticas mientras muchas familias siguen sin llegar a fin de mes. Comprender esa diferencia es indispensable, sobre todo en Barahona y la región Sur.
Fuentes documentales: Banco Central de la República Dominicana, Oficina Nacional de Estadística (ONE), Fondo Monetario Internacional, Banco Mundial y Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM). Datos disponibles al 26 de septiembre de 2026.
