Expertos de Oxford revelan que el mito griego habla de una vasija de barro, no de un cofre
Investigaciones filológicas de la Universidad de Oxford confirman que la icónica escena de Pandora abriendo un cofre es un error de traducción. El texto original de Hesíodo (siglo VIII a.C.) menciona un pithos, una enorme vasija de barro cocido usada para almacenar granos, aceite o vino.
Durante siglos, la cultura popular ha imaginado a una joven abriendo un cofre de madera del que brotan los males del mundo. Sin embargo, investigaciones filológicas de la Universidad de Oxford confirman que esta escena obedece a un simple traspié de traducción. En los manuscritos originales del poeta Hesíodo, redactados hacia el siglo VIII antes de Cristo, no existe mención alguna a un mueble o cofre; el texto griego utiliza la palabra pithos, término con el que se designaba a una enorme vasija de barro cocido.
El origen del error se remonta al siglo XVI, cuando el humanista Erasmo de Rotterdam tradujo la leyenda al latín y confundió el vocablo pithos con pyxis, una voz latina que define a las pequeñas cajitas cuadradas destinadas a guardar objetos valiosos. Aquel desliz echó raíces profundas en la cultura europea, al punto que pintores, dramaturgos y novelistas perpetuaron la imagen del cofre durante más de cuatro siglos.
Más allá del debate lingüístico, los historiadores también cuestionan el alcance real del relato. Aunque Pandora es un personaje poético, los objetos, entornos y tradiciones descritos en los versos de Hesíodo sí poseen un claro sustento arqueológico dentro del mundo helénico. En la Hélade antigua, los pithoi solían enterrarse parcialmente en el suelo para conservar los alimentos básicos de las aldeas; destapar uno de estos recipientes sin el cuidado debido exponía los víveres al deterioro, amenazando la supervivencia de toda la comunidad.
Antropólogos e historiadores explican que Hesíodo recurrió a este utensilio doméstico para formular una advertencia moral sobre la prudencia. Destruir el sello de una orza comunitaria representaba, simbólicamente, el fin de la abundancia y el inicio de las penurias cotidianas. Al perderse el contexto agrícola con los siglos, las sociedades posteriores prefirieron sustituirla por la estética coqueta de una pequeña caja dorada. El poema relata que, tras liberarse las plagas y dolencias, Pandora reaccionó cerrando la vasija justo a tiempo, y en el fondo quedó atrapado únicamente un elemento: la esperanza, conocida en griego como elpis.
