Artista español exiliado dejó obras en iglesias, instituciones y universidades del país
José Vela Zanetti, nacido en Milagros, Burgos, en 1913, llegó a República Dominicana en 1939 huyendo de la Guerra Civil Española y se convirtió en una figura clave del muralismo dominicano del siglo XX. Su obra, marcada por la época de Trujillo, incluye más de un centenar de murales en edificios públicos, iglesias y universidades.
José Vela Zanetti nació en Milagros, Burgos, España, en 1913. La Guerra Civil Española alteró su vida y en 1939 emprendió el exilio, llegando ese mismo año a República Dominicana. En 1940 fue nombrado director de la Escuela Nacional de Bellas Artes, desde donde influyó en generaciones de artistas dominicanos.
Su producción muralística en el país se extendió por aproximadamente dos décadas, aunque algunas fuentes sitúan su salida definitiva en 1957. Estudios especializados documentan decenas de murales, y instituciones culturales dominicanas señalan que su producción durante la Era de Trujillo superó el centenar de obras.
Entre sus trabajos destacan 'La construcción y destrucción del templo de Salomón' (1941) para la Logia Masónica Cuna de América, 'Historia de la Ciudad de Santo Domingo' (1944), y en 1945 'La concertación de la paz con el cacique Enriquillo' y 'La creación de la Real Audiencia' para el Palacio de Justicia. También abordó temas como las artes escénicas con 'Arlequín y máscara' y 'Bailarina y máscara', y escenas del campesinado y la producción agrícola.
Un conjunto emblemático se encuentra en la iglesia Nuestra Señora de la Consolación, en San Cristóbal, donde realizó 26 murales entre finales de la década de 1940 y comienzos de la de 1950. Su legado perdura como una contribución fundamental al arte dominicano.
