El caso del pelotero y la decisión judicial que podría afectar su futuro en Grandes Ligas
Los Rays de Tampa Bay jugarán la Serie Mundial 2026 sin Wander Franco, mientras la Corte de Apelación de Puerto Plata decidirá el 29 de octubre sobre el perdón judicial que lo mantiene fuera de prisión pero no lo regresa a MLB.
Wander Franco, el campocorto dominicano de 25 años, no juega en Grandes Ligas desde el 12 de agosto de 2023, cuando surgieron las acusaciones de abuso sexual contra una adolescente de 14 años en República Dominicana. Los Rays de Tampa Bay, que en 2021 le firmaron un contrato de 182 millones de dólares por 11 temporadas (hasta 2032, con opción para 2033), lo colocaron en la lista restringida y allí permanece. El equipo disputará la Serie Mundial de 2026 tras ganar el campeonato de la Liga Americana el lunes 19 de octubre al vencer 7-3 a los Guardianes de Cleveland; su rival será los Cerveceros de Milwaukee, en una serie que comenzará el viernes 23 de octubre.
La carrera de Franco se interrumpió cuando acumulaba 17 jonrones, 58 carreras impulsadas y 30 bases robadas, y había participado en su primer Juego de Estrellas. En junio de 2025 recibió una condena suspendida de dos años por abuso sexual. Tras una apelación, un tribunal de Puerto Plata lo volvió a declarar penalmente responsable en mayo de 2026 por abuso sexual y psicológico, pero le otorgó un perdón judicial que evitó la prisión sin eliminar la declaración de responsabilidad. El tribunal consideró la extorsión que sufrió el pelotero por parte de la madre de la adolescente. El Ministerio Público solicita revocar ese fallo e imponerle cinco años de prisión; la Corte de Apelación de Puerto Plata decidirá el 29 de octubre.
Para los lectores dominicanos, el caso es una alerta sobre cómo las decisiones judiciales y disciplinarias pueden truncar carreras deportivas de alto perfil. Franco no cobra desde 2023 y ha dejado de percibir unos 25 millones de dólares. Aunque el tribunal dominicano lo dejó en libertad bajo perdón judicial, MLB conserva la facultad de imponer sanciones disciplinarias independientes, por lo que su regreso a las Grandes Ligas no es automático. Mientras tanto, otro dominicano, Junior Caminero, ocupa un lugar destacado en Tampa Bay: el antesalista llegó a la Serie Mundial tras una temporada de 42 cuadrangulares y 101 carreras remolcadas, y conectó un jonrón de dos carreras en el partido que aseguró la clasificación ante Cleveland.
La Serie Mundial 2026 se jugará sin Franco, pero con la mirada de la afición dominicana puesta en la decisión del 29 de octubre y en el futuro de un jugador que fue la mayor inversión de la franquicia de Tampa Bay, nacida en 1998. El caso también deja lecciones sobre la importancia de los procesos legales y la protección de menores en el deporte.
